不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力——即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質(zhì)中耐腐蝕的能力——即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質(zhì)本身化學組成、加護狀態(tài)、使用條件及環(huán)境介質(zhì)類型而改變的。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環(huán)境下都能耐腐蝕、不生銹的。

不銹鋼是靠其表面形成的一層堅固細密的穩(wěn)定的、富鉻氧化膜，防止氧原子的繼續(xù)滲入、繼續(xù)氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到了破壞，空氣或液體中氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷地銹蝕。不銹鋼表面的富鉻氧化膜受到破壞的形式很多，日常生活中常見的有如下幾種：

1　、不銹鋼表面存積著含有其他金屬元素的粉塵或異類金屬顆粒的附著物，在潮濕的空氣中，附著物與不銹鋼間的冷凝水，將二者連成一個微電池，引發(fā)了電化學反應，保護膜受到破壞，稱之謂電化學腐蝕。

 2　、不銹鋼表面粘附有機物汁液（如瓜菜、面湯、痰等），在有水氧情況下，構成有機酸，長時間附著則會對金屬表面形成腐蝕。

3　、不銹鋼表面粘附含有酸、堿、鹽類物質(zhì)（如裝修墻壁的堿水、石灰水噴濺），引起局部腐蝕。

4　、在有污染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮等），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。

 　奧氏體３０４不銹鋼含有高鉻和鎳，有的含鉬（如３１６Ｌ００Ｃｒ１７Ｎｉ１４Ｍｏ２）、鈦等，一般含有１０．５％的鉻以上具有較好耐腐蝕能力。耐腐蝕是因為富鉻鈍化層具有保護性能的結果，鈍化層通常為３－５ｎｍ厚，或相當于１５層原子那樣厚。鈍化層是在鉻和鐵被氧化的氧化－還原反應過程中形成的，即使鈍化層遭破壞，又會迅速形成新的鈍化層。鈍化層耐腐蝕能力與不銹鋼中所含化學成分含量有關，如高鉻、加鎳與鉬等都能提高鈍化層結合能電勢，加強鈍化層耐腐蝕能力；并與不銹鋼管內(nèi)表面處理及使用流體介質(zhì)有關。